O que é uma válvula?

A válvula é um componente eletrônico composto de uma tela e uma lâmina de metal. Todos fechados à vácuo numa cápsula de vidro prevenindo a queima dos compostos. Quando aquecido, o cátodo (o qual é eletricamente negativo) emite elétrons que saem em direção à lâmina de metal (a qual é eletricamente positiva). A tela serve para controlar o fluxo, agindo como uma válvula.

Como as válvulas funcionam?

Quando os captadores da guitarra produzem uma pequena voltagem (resultado da vibração das cordas no campo magnético dos captadores), o sinal é aplicado à tela que envia um grande fluxo do cátodo para a lâmina. Uma porção do circuito eletrônico do amplificador (o controle de indução da tela), ajusta a voltagem apropriada para a tela. Quando a indução da tela está ajustada, então a válvula está balanceada com o circuito, produzindo um forte sinal limpo. A lâmina está conectada à saída de um transformador, o qual iguala a impedância no alto falante.

Como uma válvula distorce?

O sinal emitido pela lâmina atinge o seu potencial máximo, a válvula gradualmente reage cada vez menos em relação ao sinal original. O resultado é um tipo de compressão do sinal, e o mesmo começa a falhar. Distorção de válvula ocorre gradativamente, produzindo baixas distorções às quais casam com o sinal original, criando um som "quente". Isto explica a facilidade da troca entre som "limpo" e distorcido.

Por que os amplificadores valvulados soam diferentes?

1. O tipo e a qualidades das válvulas variam, algumas amplificam mais que as outras.

2. A quantidade de ganho produzida pela válvula varia de acordo com cada desenho do circuito do amplificador, algumas amplificam mais do que as outras em condições similares.

Os 4 estágios da amplificação:

1. Estágio Preamp - amplifica um sinal de guitarra ou microfone ajustando os timbres.

2. Estágio Signal Process - este é onde você adiciona os efeitos, reverb, controles de timbre, etc.

3. Estágio Power Amp - o verdadeiro trabalho no seu amplificador. Muitos dos amplificadores acima de 10 watts usam um "push/pull" alternado - quando uma válvula está ligada a outra está desligada. Seu amplificador pode ter dois, quatro, seis ou até oito Power Tubes.

4. Estágio Rectifier - converte a carga AC da tomada para a DC dentro do amplificador. A maior parte dos amplificadores modernos possui um retificador (conversor) "solid state" (circuito ou esquema não valvulado).

Por que você deve trocar suas válvulas?

Vidro, metal, muitas outras pequenas peças... válvulas estão sujeitas a falhas mecânicas e não duram a vida toda. Hoje, o quanto mais você forçar suas válvulas, mais depressa elas desgastarão. Isso significa que de tempo em tempo você precisa substituir suas válvulas. Outras razões para você trocar as suas válvulas:

1. Quando uma válvula falha, leva a outra a falhar, diminuindo toda a eficácia do amplificador.

2. Quanto melhor a válvula, melhor o timbre. Simplesmente coloque. Mas melhor motivo para trocar suas válvulas, é a que farão o seu amplificador soar bem melhor.


Linha de limite:

Preste atenção no desempenho de seu amplificador. Quando escutar que o som começa a falhar, é hora de  envia-lo para uma revisão geral  para eventual troca de válvulas. Seu amplificador durará muito mais. Seu timbre será sempre o melhor. Pense sobre isso, você não quer esperar até que suas cordas arrebentem antes de trocá-las, quer? Procure por estes sinais para ver se sua válvula ou o circuito eletrônico não está falhando(é hora de manutenção ou revisão geral):

1. Perda dos graves e agudos;
2. Acordes "chochos";
3. Balanço pobre nos "output levels" (controles de saída) de várias notas;
4. Falta de "Punch";
5. Ruídos estranhos;
6. Amplificador soar fraco;
7. A força varia subindo e descendo;
8. Sem sustentação.